Вечером поужинал в столовой со всеми и – спать. Как же это хорошо, когда не гремит вечером «кормушка», когда надзиратель на отмыкает цепь на нарах, когда есть одеяло и подушка.
Выспался по-человечески. А уже утром посыльный снова вызвал меня к Бодрову.
– Твоему рапорту, Колесников, был дан ход – он удовлетворен. Склад помнишь, где немецкую форму получал?
Я кивнул.
– Получишь шинель и шапку – армия перешла на зимнюю форму одежды. В штабе получишь командировочное удостоверение и можешь отправляться на новое место службы – Первый Украинский фронт. Там начальника отдела СМЕРШа бомбой убило – вместе с пятью сотрудниками. Начальник фронтового СМЕРШа уже информирован о твоем назначении. Держи свой пистолет.
Я вложил пистолет в кобуру и лишь теперь почувствовал себя полноценным офицером. Козырнул Бодрову и направился к старшине в каптерку.
Мне подобрали шинель и шапку по размеру, погоны майорские. Вот теперь все, надо уезжать из Москвы. От начальства лучше подальше. Пусть в полковые войска или в СМЕРШ разыскником-«чистильщиком», но только без хитроумных операций.
Я вышел на улицу, поглядел на прохожих. Хорошо!
Начинался новый этап моей жизни.
Ну что же, выбирать не приходилось, на службе приказ не обсуждают, а исполняют. Конечно, хотелось бы вернуться на старое место службы, где знают меня, где знакомы командиры воинских частей.
Добираться пришлось на перекладных, поездами и попутными машинами. Учитывая, что пассажирских поездов практически не было, а шоссейные дороги представляли собой лишь направления, разбомбленные нашими и немцами, раздавленные гусеницами бронетехники, сделать это было непросто.
На железнодорожных станциях отоваривался по продаттестату. Кормили скудно и невкусно: жиденький супчик, перловая каша на воде, почти прозрачный чай и липкий черный хлеб. С голодухи не помрешь, но после такой еды чувствуешь себя голодным. На фронте, на передовой, в действующих частях нормы на питание были немного повыше, кормили сытней, да и во время наступления частям доставались трофеи.
Сергей еще помнил первые месяцы войны, когда у немцев харчей было много, да каких! Со всей Европы вина, консервы. Ныне хуже, скуднее стало снабжение: кофе – эрзац ячменный, хлеб – как вата. Но тушенка оставалась вкусной, – видно, довоенные запасы.
Наших бойцов часто выручал «второй фронт» – так в частях называли американскую еду, поставляемую по ленд-лизу. Консервы: тушенка, консервированная колбаса, мясные паштеты – даже яичный порошок. Солдаты метко прозвали его «Яйца Черчилля». Стоило развести его водой, а лучше молоком – и на сковородку, как получался замечательный омлет.
В Киеве он задержался на день. После освобождения от немцев и штурма нашими войсками город был разрушен. На
главной улице Киева, Крещатике, стояли, зияя прокопченными оконными проемами, сгоревшие дома.
Удивило, как много местных жителей появилось в городе после освобождения. Исхудавшие, в обтрепанной одежде, напоминающей иногда рубище, они бродили по городу в поисках пропитания и приюта. Я бывал не в одном освобожденном городе и почти везде видел одну и ту же картину.
Раньше, до войны, Киев был не только столицей Украины – здесь размещался штаб Киевского особого округа. В городе также размещалось управление НКВД и прочие службы.
Сергею предстояло найти УКР СМЕРШ. Местные жители не слыхали о таком, а военные лишь пожимали плечами.
– Товарищ майор, я сам сюда неделю как прибыл, а завтра убываю со своей частью – не знаю.
Пришлось искать военного коменданта. Изучив документы Сергея, он сказал:
– Так они не в Киеве, ОКР СМЕРШа в Проскурове расположен. Подожди-ка, майор. По-моему, в Проскуров машина идет.
Комендант вышел из комнаты и вернулся довольный.
– Ну, я же говорил – машина идет. Во дворе «ЗИС» грузится, я уже предупредил, чтобы тебя взяли.
– Спасибо!
– Не за что, одно дело делаем.
Погрузку каких-то мешков уже заканчивали. Сергей перекурил, греясь на солнышке.
Наконец в кабину уселся худощавый интендант с кипой разных накладных в руках и водитель. Он посигналил, и Сергей влез в кузов, устроился на ящиках.
Трясло сильно, и он вынужден был держаться за крышу кабины, чтобы не выпасть из кузова. Дороги были просто отвратительными, мало того – забитыми войсками. Колонны грузовиков с солдатами, пушками на прицепах, гусеничными тягачами и танками шли по дороге в два ряда. Редкие встречные машины ехали по обочине, а то и просто по полю.
Все это скопище техники ревело, пылило нещадно и гадило выхлопами. От едучего запаха солярки щипало в глазах и носу, першило в горле.
Сергей с тревогой поглядывал на небо. Не дай Господь, немецкие самолеты появятся, а укрыться просто негде. Однако сейчас был не июнь сорок первого года, и немцы уже не имели тех сил и той наглости, когда позволяли себе на «мес-
сере» гоняться за одиноким солдатом. Да и наши истребители и бомбардировщики иногда мелькали в небе.
Но все когда-нибудь заканчивается.
Они прибыли в Проскуров. Водитель остановился на перекрестке.
– Вам туда, товарищ майор! – он махнул рукой, указывая направление.
Сергей спрыгнул с машины и поморщился – ящиками весь зад отбило.
Здесь, в Проскурове, ОКР СМЕРШа нашел быстро. Часовой на выходе проверил документы.
– Проходите.
– Где начальника найти?
– Так нет его, уехавши они. Заместитель его на месте, Глина Израиль Ильич.